Volgens een bericht van de NOS kampt de gemeente Nieuwegein dit jaar met een forse toename van de eikenprocessierups. Waar vorig jaar 147 nesten werden geteld, zijn dat er nu al ruim 400 – en het seizoen loopt nog tot eind juli. De gemeente spreekt van een “explosieve” stijging, die deels wordt toegeschreven aan de weersomstandigheden van de afgelopen jaren.
Bestrijdingsdeskundige Silvia Hellingman legt uit dat eikenprocessierupsen zich jarenlang kunnen ingraven en onder gunstige omstandigheden – zoals na een nat jaar gevolgd door warme temperaturen – massaal tevoorschijn komen. Dit verklaart volgens haar de plotselinge toename.
De overlast is niet zonder risico: de rupsen dragen tot wel 700.000 brandharen per dier, die bij mens en dier ernstige huid- en luchtwegklachten kunnen veroorzaken. De haren zijn moeilijk te verwijderen door de weerhaakjes en komen juist in deze periode vrij.
Gemeenten maken daarom haast met de bestrijding. Nieuwegein zet onder meer lokstoffen en speciale stofzuigers in, waarbij plaagdierbeheersers in beschermende kleding de nesten verwijderen. Toch blijft het lastig om de overlast volledig te voorkomen.